गंगोत्री धाम

गंगा का अवतरण — गंगा-अवतरण — सनातन धर्म की प्राचीनतम और प्रियतम कथाओं में से है, जो रामायण, महाभारत और पुराणों में वर्णित है। सदियों से श्रद्धालु इस स्थल को पूजते रहे, परंतु वर्तमान श्वेत-ग्रेनाइट मंदिर — श्याम घाटी के सम्मुख सरल और उज्ज्वल — अठारहवीं सदी में गोरखा सेनापति अमर सिंह थापा द्वारा निर्मित है। जल-स्तर घटने पर मंदिर के निकट दिखने वाला जलमग्न शिवलिंग वहाँ माना जाता है जहाँ शिव ने अवतरित नदी को अपनी जटाओं में धारण किया।

गंगोत्री का संचालन उत्तराखण्ड चार धाम देवस्थानम बोर्ड करता है। मंदिर अक्षय तृतीया को खुलता है और दीपावली / अन्नकूट को बंद होता है, जिसके पश्चात देवी को शोभायात्रा में हर्सिल के निकट मुखवा गाँव ले जाया जाता है, जहाँ शीतकाल भर माँ गंगा की पूजा होती है। वास्तविक हिमनद स्रोत, गोमुख की बर्फ-गुफा, राष्ट्रीय उद्यान के भीतर १८ किमी की चढ़ाई पर है — केवल खुले सत्र में और वन-अनुमति के साथ ही पहुँच योग्य।